微软在Threshold里开发和纳入了很多专门针对桌面用户的新功能，所谓的桌面用户是指那些在台式机或笔记本电脑上用鼠标/键盘（以及可选触摸）与Windows计算设备互动的用户。

在Windows 8.1 Update里，微软针对不同设备提供了几套风格。比如说，有些硬件设备运行Windows 8.1 Update时在Metro风格开始屏幕上会出现一个Power和Search按钮，另外一些硬件设备则没有。有些运行Windows 8.1 Update的机器启动时会默认进入传统的Desktop/Win32环境，而触摸/移动设备运行Windows 8.1 Update启动时则默认进入Metro风格的开始菜单。

根据我的消息来源提供的资料，微软在Windows Threshold里仍将采用同样的做法。Threshold操作系统的外观和工作方式在不同硬件设备上会有不同的变化。

在台式机/笔记本电脑上运行Threshold的用户用的SKU或版本会将Windows桌面（运行Win32/传统应用程序）放在前端和中心。而那些诸如联想Yoga或Surface Pro的二合一设备则会同Metro风格模式和窗口模式，可以根据是否接了键盘在二者之间切换。 

我的消息来源还再次确认，手机/平板电脑版组合版Threshold SKU则完全无桌面环境，但仍会支持并排运行应用程序。这个所谓的"移动版Threshold"的SKU可以在基于ARM的Windows手机（不只是Lumia）上以及在基于ARM的Windows平板电脑上运行，我估计"移动版Threshold"的SKU也是可以在基于英特尔Atom的平板电脑上运行的。

微软在Threshold方面的主要任务之一是改正Windows 8犯下的可用性错误，Windows 8没有考虑到有些用户喜欢或是不得不用非触摸式设备，他们不是触屏优先（Touch-first）型的用户，键盘/鼠标的使用对他们来说是至关重要的。

桌面/笔记本电脑版Threshold的SKU会包括一个迷你开始菜单。迷你开始菜单是传统微软开始菜单的新版本。微软在4月的Build开发者大会上展示过迷你开始菜单的早期概念版。迷你开始菜单也可以在台式机上运行Windows Metro-Style/Windows Store应用程序。至于会不会像Neowin网站报道的那样在Metro风格开始屏幕里完全关闭实时图块（Live tile）界面以及在迷你开始菜单中将图块开始菜单设为可切换的选项，我也不知道，但如果是这样的话我也不会感到奇怪。

有一点值得注意的是，迷你开始菜单预计是可以由用户自己定制的。用户可以纳入Metro风格的应用程序或是从菜单中删除所有Metro风格应用程序/图块，而只在迷你开始菜单里剩下——图块或列表形式的——桌面应用程序。

现在到Threshold发布之间：Windows的下一步是什么？

我的消息来源指，在明年春发布Threshold之前，微软预计将提供一个Threshold的公开预览版，极有可能是在2014年秋季。

在这之前，微软将提供Windows 8.1第二个更新也是最后更新。由于微软今年早些时候决定将迷你开始菜单作为Threshold的一部分，迷你开始菜单不会出现在更新2里，因此更新2没有太多的新功能冒出来。我的消息来源称，更新2可能会有一些用户界面的调整和细小改变，但不会太明显。

我的消息来源表示，Windows 8.1 Update 2的代码如今应该已经完成，在8月的补丁星期二以前会被锁定两个星期。（8月的补丁星期二是8月12日。）我听到的消息是，微软发布更新2时可能不会有大动作，会将更新2作为8月补丁集的一部分悄悄推出来。

微软操作系统团队希望可以使尽可能多的Windows 7用户转到Windows 7 Service Pack 1，他们也希望尽可能多的让Windows 8用户转用Windows 8.1更新，以便让这些用户在Threshold推出以后转用Threshold。Threshold的开发仍处于开发周期的早期，微软尚未确定包装、定价和分销等事项。但我的消息来源指，就目前的情况来看，看起来所有的Windows 8.1更新用户都会免费获得Windows Threshold，甚至Windows 7 Service Pack 1的用户也有可能免费获得Windows Threshold。

谭健编译